- Con-Tracción
Frame (outer): 15 3/4 × 19 3/4 × 1 1/4 in. (40 × 50.2 × 3.2 cm)
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Cuba emerged in the 19th century as the world’s leading sugar producer and exporter, and the resulting wealth that flowed in produced a flourishing economy and sophisticated culture. Cuba boasted the first railroad in the Spanish Kingdom—a pivotal development for the sugar industry—but the sugar-based economic boom relied equally on the labor of enslaved Africans. The enslaved population—cogs in an industrial system viewed by sugar magnates as little different from their steam-powered locomotives—surged from 39,000 in the 1780s to 400,000 in the 1860s. Slavery was not abolished in Cuba until 1886.
Cuba llegó al siglo XIX como el principal productor y exportador de azúcar del mundo, y la riqueza resul- tante produjo una economía floreciente y una cultura sofisticada. La isla contó con el primer ferrocarril del Reino de España, crucial para la economía azucarera; sin embargo, este florecimiento se sostenía con el trabajo de africanos esclavizados. Esta población — que aumentó de 39 000 a 400 000 personas entre 1780 y 1860— era considerada por los magnates del azúcar como un engranaje más en un sistema industrial, comparable con sus locomotoras de vapor. La esclavi- tud no fue abolida en Cuba hasta 1886.
ProvenanceMadeleine and Harvey Plonsker, Glencoe, Illinois; given to MFAH, 2024.
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